¿Por qué se llama cancerbero al portero que cuida la entrada de un lugar, rigurosa y violentamente?

Por Armando Maronese  *
 
En la "Divina Comedia" Dante Alighieri nos cuenta que, al llegar al infierno guiado por el poeta Virgilio, se encontraron en la puerta con un animal monstruoso que la custodiaba. Tenía la forma de un perro gigantesco y feroz, con tres cabezas. Dante lo pinta peor aún al mencionar que tiene barbas negras y sucias, grandes uñas afiladas y terrible agresividad.
 
En textos aún más antiguos de la mitología, se dice que recibe a los que  van a entrar al infierno moviendo su cola, que es una serpiente y mordiéndolos antes de dejarlos ingresar para que sepan lo que les espera.
 
Su versión, siempre de acuerdo con la mitología, es también la de devorar a los que intentan salir del averno.
 
Dante la menciona con un nombre propio: Cerbero. Tratándose de un perro la cosa se cae solita de madura, para responder la pregunta inicial. Es un can. El can Cerbero, que luego se unió en el vocablo "cancerbero" para definir a ciertos custodios.
 
Por Armando Maronese
L. 20/7/2020